Mapusaurus roseae

Mapusaurus habitou o que hoje é a Patagônia argentina durante o Cenomaniano, há 97 a 93 milhões de anos. O paleoambiente da Formação Huincul era árido a semi-árido, com cursos d'água efêmeros ou sazonais em um sistema fluvial entrelaçado. A vegetação incluía samambaias, coníferas, gnetófitas e plantas com flor em estágio inicial de expansão. No mesmo ecossistema viviam titanossauros gigantes como Argentinosaurus e Choconsaurus, rebbachissaurídeos, abelissaurídeos, paraves, crocodilos, tartarugas quelídeas e squamatas.

Mapusaurus era um predador de topo com dentes lateralmente comprimidos e serrilhados, adaptados para cortar carne de grandes presas. A hipótese mais discutida é que grupos de Mapusaurus caçavam cooperativamente titanossauros gigantes como Argentinosaurus, que podia atingir 30 a 40 metros e ser considerado imune a predadores solitários. A presença de múltiplos indivíduos de diferentes idades no bonebed sugere associação interespecífica habitual. Estudos biomecânicos indicam que, na massa de 3 a 6 toneladas, a velocidade máxima era inferior a 20 km/h, favorecendo táticas de emboscada ou desgaste coletivo sobre sauropodes.

O bonebed monoespecífico de Cañadón del Gato, com pelo menos sete a nove indivíduos de diferentes idades, é a evidência mais forte de comportamento gregário em um carcarodontossaurídeo. Pesquisadores como Rodolfo Coria e Philip Currie interpretaram o sítio como indicativo de que Mapusaurus vivia e possivelmente caçava em grupos, embora a acumulação tafonômica por outros fatores (como mortalidade em eventos de seca) não possa ser descartada. O estudo paleopatológico de Bell & Coria (2013) revelou traumas nos ossos compatíveis com estilo de vida ativo e perigoso, possivelmente incluindo conflitos intra ou interespecíficos.

Como grande terópode, Mapusaurus provavelmente tinha metabolismo endotérmico ou mesotérmico, similar ao demonstrado por histologia óssea em tiranossaurídeos (Erickson et al., 2004). Os membros anteriores eram vestigiais em relação ao tamanho corporal, tendência convergente com tiranossaurídeos e abelissaurídeos documentada por Canale et al. (2022) em Meraxes. O quarto trocânter proeminente no fêmur é um caráter diagnóstico do clado Giganotosaurini. Estimativas de velocidade máxima baseadas em biomecânica de terópodes gigantes ficam abaixo de 20 km/h para indivíduos de 3 toneladas ou mais.

Artigo fundador que descreve formalmente o Mapusaurus roseae com base em material de um bonebed monoespecífico da Formação Huincul, Neuquén, Argentina. Rodolfo Coria e Philip Currie analisam elementos cranianos e pós-cranianos de pelo menos sete indivíduos de diferentes tamanhos, diagnosticam o novo gênero e espécie, e realizam análise filogenética que posiciona Mapusaurus dentro de uma nova subfamília, Giganotosaurinae, mais próxima de Giganotosaurus do que de Carcharodontosaurus. O trabalho descreve o crânio mais profundo e estreito em comparação com Giganotosaurus, nasais rugosos fundidos, e vértebras cervicais proporcionalmente mais curtas. A presença de múltiplos indivíduos de idades variadas no mesmo sítio levou os autores a levantar a hipótese de comportamento gregário ou de caça cooperativa contra presas gigantes como Argentinosaurus. Publicado em Geodiversitas 28(1):71-118, este trabalho é a referência taxonômica primária da espécie.

Reconstituição do crânio de Mapusaurus roseae, incluindo esboço do espécime maior conhecido. A forma profunda e estreita do crânio é um dos caracteres diagnósticos definidos por Coria & Currie (2006).

Montagem de elementos cranianos de Mapusaurus roseae no Museo Carmen Funes, Plaza Huincul, Argentina, onde o holótipo MCF-PVPH-108.1 está depositado.

Descrição do Giganotosaurus carolinii, parente sul-americano mais próximo do Mapusaurus e coexistente na mesma região patagônica. Este paper, publicado na Nature, é fundamental para contextualizar Mapusaurus: os dois formam juntos a tribo Giganotosaurini dentro de Carcharodontosauridae, definida por Coria & Currie (2006) ao descrever Mapusaurus. Coria & Salgado estabelecem os caracteres diagnósticos do Giganotosaurus, como o crânio proporcionalmente baixo e a cintura escapular reduzida, que serviriam de base para as comparações anatômicas que Coria utilizaria dez anos depois para separar Mapusaurus como gênero distinto. A descoberta de um carcarodontossaurídeo sulamericano gigante também preparou o campo para a aceitação de Mapusaurus como apex predator da Patagônia cenomaniana.

Comparação de tamanho dos principais carcarodontossaurídeos conhecidos, incluindo Mapusaurus, Giganotosaurus e Carcharodontosaurus. Mapusaurus e Giganotosaurus formam a tribo Giganotosaurini, mais próximos entre si do que de qualquer outro membro da família.

Comparação de tamanho dos dinossauros da Formação Huincul, onde Mapusaurus e Giganotosaurus coexistiram com titanossauros gigantes como Argentinosaurus durante o Cenomaniano.

Phil Bell e Rodolfo Coria examinam 176 elementos esqueléticos de pelo menos nove indivíduos de Mapusaurus provenientes do bonebed monoespecífico da Formação Huincul e identificam cinco ossos com patologias. As lesões incluem fraturas traumáticas, erosões infecciosas e anomalias de desenvolvimento em vértebra cervical, costelas, falange e ílio. A taxa de anomalias (7-19% dos indivíduos) é comparada com populações de tiranossaurídeos e alosaurídeos, e reflete um estilo de vida ativo e periclitante para esses predadores de topo. O estudo é pioneiro na aplicação de paleopatologia populacional a carcarodontossaurídeos, fornecendo dados inéditos sobre comportamento e riscos de vida em um grupo de dinossauros pouco conhecido. As evidências de trauma são consistentes com comportamento predatório ativo contra presas de grande porte.

Elementos esqueléticos pós-cranianos patológicos de Mapusaurus roseae, publicados por Bell & Coria (2013) no PLOS ONE. A imagem mostra costelas, falange e arco neural com erosões, fraturas e lesões documentadas no estudo paleopatológico do bonebed.

Reconstituição do crânio de Mapusaurus roseae exposta no Museo Carmen Funes, Plaza Huincul, Argentina. Os elementos cranianos do bonebed forneceram dados essenciais para o estudo paleopatológico de Bell & Coria (2013).

Canale, Novas, Salgado e Coria analisam variações cranianas ontogenéticas em múltiplos indivíduos de Mapusaurus roseae provenientes do bonebed da Formação Huincul. O estudo demonstra diferenças significativas na fenestra maxilar e na textura óssea superficial entre indivíduos de tamanhos distintos, indicando heterocronia: diferentes taxas de desenvolvimento de características cranianas em relação ao crescimento corporal geral. Os autores sugerem que esse padrão pode ter desempenhado papel evolutivo na diversificação craniana dos carcarodontossaurídeos como grupo. O trabalho é fundamental para compreender como Mapusaurus crescia e como o bonebed representa uma amostra multiontogenética da população. Publicado em Paläontologische Zeitschrift 89, 983-993, 2015, o paper fortalece a interpretação de que o bonebed preserva indivíduos de idades diferentes de um mesmo grupo.

Comparação de escala entre sete carcarodontossaurídeos. O estudo de Canale et al. (2015) sobre variação ontogenética craniana em Mapusaurus contribui para compreender as diferenças morfológicas observadas entre membros da família.

Comparação de tamanho entre Mapusaurus roseae e um ser humano. O bonebed estudado por Canale et al. (2015) preservou indivíduos de 6 a 13 metros, permitindo análise ontogenética direta da variação craniana ao longo do crescimento.

Análise filogenética abrangente de Tetanurae por Carrano, Benson e Sampson, codificando 65 táxons e 290 caracteres morfológicos, com implicações diretas para a posição de Mapusaurus dentro de Carcharodontosauridae. O trabalho confirma Mapusaurus e Giganotosaurus como táxons-irmãos na tribo Giganotosaurini, e posiciona Carcharodontosauridae firmemente dentro de Allosauroidea. Os autores discutem que Carrano et al. não conseguiram identificar autapomorfias que separem inequivocamente Mapusaurus de Giganotosaurus com base apenas em morfologia postcraniana, mas mantêm ambos como gêneros distintos. O trabalho fornece a matriz filogenética mais completa de tetanuranos publicada até aquele momento e é amplamente citado em todos os estudos subsequentes de carcarodontossaurídeos, incluindo as análises que incorporam Meraxes (2022) e os novos carcarodontossaurídeos africanos (2025).

Reconstituição artística de Mapusaurus roseae. A análise filogenética de Carrano et al. (2012) confirma sua posição como táxon-irmão de Giganotosaurus na tribo Giganotosaurini, dentro de Carcharodontosauridae.

Cinco grandes carnívoros do Cretáceo em escala comparativa. A posição filogenética de Mapusaurus, estabelecida por Carrano et al. (2012), mostra que os gigantes sul-americanos Mapusaurus e Giganotosaurus evoluíram independentemente dos tiranossaurídeos do hemisfério norte.

Descrição de Meraxes gigas, novo carcarodontossaurídeo gigante da Formação Huincul, Argentina, cujas análises filogenéticas posicionam como o membro basal mais primitivo da tribo Giganotosaurini, ou seja, como táxon-irmão do clado formado por Mapusaurus e Giganotosaurus. O paper de Canale et al. (2022) na Current Biology tem implicações diretas para a compreensão da evolução de Mapusaurus: demonstra que a redução dos membros anteriores em grandes terópodes é uma tendência convergente independente em diferentes linhagens (carcarodontossaurídeos, tiranossaurídeos, abelissaurídeos), não uma herança de um ancestral comum. O estudo atualiza a árvore filogenética de Carcharodontosauridae e fornece novas estimativas de tempo de divergência entre Mapusaurus e seus parentes, mostrando que a tribo Giganotosaurini diversificou-se principalmente na América do Sul durante o Cretáceo.

Esqueleto montado de Mapusaurus roseae. A análise de Canale et al. (2022) revelou que Meraxes gigas, da mesma Formação Huincul, é o parente basal mais primitivo do clado Mapusaurus-Giganotosaurus, aprofundando o conhecimento sobre a diversidade de Giganotosaurini.

Silhueta de Mapusaurus roseae em escala. O estudo de Canale et al. (2022) sobre Meraxes gigas atualizou as relações filogenéticas dentro de Giganotosaurini e confirmou Mapusaurus como um dos membros mais derivados da tribo.

Paper seminal de Paul Sereno e coautores que redescreve Carcharodontosaurus saharicus com base em material africano e o posiciona como parente próximo dos carcarodontossaurídeos sul-americanos, incluindo o clado que viria a incluir Mapusaurus. A análise biogeográfica demonstra conexões faunísticas entre África e América do Sul durante o Cretáceo, quando ambos os continentes ainda estavam mais próximos antes da abertura completa do Atlântico Sul. Este trabalho estabelece o contexto paleobiogeográfico essencial para compreender por que Mapusaurus existe na Patagônia: os carcarodontossaurídeos originaram-se em Gondwana e diversificaram-se em paralelo nas massas de terra sul-americana e africana. O paper de Sereno et al. (1996) na Science é amplamente citado em todos os trabalhos sobre Mapusaurus como base para discussão de biogeografia histórica da família.

Cinco dos maiores carnívoros terrestres conhecidos, incluindo representantes de carcarodontossaurídeos africanos e sul-americanos. O paper de Sereno et al. (1996) estabeleceu a conexão biogeográfica entre as faunas predatórias de Gondwana que levou à diversificação do grupo que inclui Mapusaurus.

Diagrama do crânio de Carcharodontosaurus saharicus publicado por Ernst Stromer (domínio público). O paper de Sereno et al. (1996) redescreveu e reposicionou Carcharodontosaurus como parente próximo dos carcarodontossaurídeos sul-americanos que incluem Mapusaurus.

Hutchinson, Ng-Thow-Hing e Anderson desenvolvem métodos tridimensionais interativos para estimar parâmetros de segmentos corporais em animais extintos e os aplicam a terópodes gigantes. As estimativas de desempenho locomotor são especialmente relevantes para Mapusaurus, cujo bonebed levou a especulações sobre caça em grupo contra Argentinosaurus. O estudo demonstra que, para indivíduos acima de 3 toneladas, as velocidades máximas sustentáveis ficam abaixo de 20 km/h, implicando que a caça a grandes sauropodes por carcarodontossaurídeos dependia mais de estratégia e força coletiva do que de velocidade individual. O paper contextualiza biomecânica e comportamento em predadores gigantes da era dos dinossauros e é referência obrigatória para discussão das capacidades locomotoras de Mapusaurus.

Comparação de tamanho entre Mapusaurus roseae e um ser humano. Hutchinson et al. (2007) estimaram que, na massa corporal de 3 a 6 toneladas de Mapusaurus, a velocidade máxima sustentável seria inferior a 20 km/h, com implicações para a hipótese de caça cooperativa.

Comparação dos maiores terópodes conhecidos, incluindo Mapusaurus (à direita). As restrições biomecânicas calculadas por Hutchinson et al. (2007) para terópodes gigantes se aplicam a todos os predadores gigantes da era dos dinossauros.

Embora centrado em tiranossaurídeos, este paper por Erickson et al. estabelece o método de histologia óssea para estimativa de taxas de crescimento em terópodes gigantes que seria aplicado por pesquisadores subsequentes a carcarodontossaurídeos como Mapusaurus. O estudo demonstra metabolismo endotérmico em grandes terópodes baseado em crescimento explosivo durante a adolescência, com T. rex ganhando mais de 700 kg por ano. Esses padrões de crescimento têm implicações para interpretar o bonebed de Mapusaurus: se os carcarodontossaurídeos partilhavam taxas de crescimento similares aos tiranossaurídeos, os indivíduos de tamanhos muito diferentes do bonebed poderiam representar uma amplitude etária relativamente pequena, reforçando a hipótese de grupo familiar ou manada multigeracional. O método histológico de Erickson et al. é a base metodológica para qualquer estudo de crescimento futuro sobre Mapusaurus.

Os maiores terópodes conhecidos em comparação. Os métodos de histologia óssea estabelecidos por Erickson et al. (2004) para estimar crescimento em terópodes gigantes são a base metodológica aplicável a Mapusaurus para reconstrução de sua ontogenia.

Esqueleto de Allosaurus fragilis no Museu de História Natural de Londres. Allosaurus é um alossauroide basal usado como grupo externo nas análises filogenéticas de carcarodontossaurídeos, e seu padrão de crescimento ósseo é comparado com Mapusaurus nos estudos histológicos.

Novas, Pol, Canale, Porfiri e Calvo descrevem um novo terópode patagônico bizarro e discutem a evolução dos terópodes de Gondwana durante o Cretáceo, incluindo o contexto filogenético e biogeográfico dos carcarodontossaurídeos como Mapusaurus. O trabalho contribui para compreender a diversidade de predadores de topo que habitavam a mesma região e período que Mapusaurus, oferecendo evidências de que os continentes gondwânicos mantinham trocas faunísticas limitadas com o hemisfério norte durante o Cretáceo Superior. O paper de Novas et al. (2009) nos Proceedings of the Royal Society B é amplamente citado em discussões sobre a biogeografia dos terópodes gondwânicos e o isolamento evolutivo que levou à diversificação independente de grupos como os giganotossaurinos na América do Sul.

Os maiores terópodes em comprimento. A diversidade de terópodes patagônicos estudada por Novas et al. (2009) demonstra que a América do Sul abrigou linhagens evolutivas únicas de predadores gigantes, incluindo a tribo Giganotosaurini à qual Mapusaurus pertence.

Mapa dos supercontinentes Laurásia e Gondwana há 200 Ma. O paper de Novas et al. (2009) discute como a fragmentação de Gondwana durante o Cretáceo isolou as faunas de terópodes sul-americanas, levando à diversificação independente de linhagens como os giganotossaurinos que incluem Mapusaurus.

Kellermann, Cuesta e Rauhut reexaminam um espécime egípcio destruído de carcarodontossaurídeo usando fotografias históricas e propõem um novo gênero, Tameryraptor markgrafi, separado de Carcharodontosaurus saharicus. A análise filogenética incluída no paper, publicado no PLOS ONE em 2025, confirma Mapusaurus e Giganotosaurus como táxons-irmãos em Giganotosaurini e apresenta a matriz filogenética mais atualizada de Allosauroidea. O trabalho tem implicações diretas para a biogeografia de carcarodontossaurídeos: a separação de espécies africanas e sul-americanas em gêneros distintos reforça o cenário de diversificação vicaríante após a fragmentação de Gondwana. Este é o paper mais recente de alta relevância que inclui análise filogenética posicionando Mapusaurus e discutindo a história evolutiva da família.

Morfologia comparativa das aberturas pneumáticas no quadrado de terópodes não-avianos, incluindo carcarodontossaurídeos. Estudos anatômicos detalhados como o de Kellermann et al. (2025) dependem de comparações de elementos cranianos entre táxons para estabelecer relações filogenéticas.

Crânio de Giganotosaurus carolinii exposto no Museu Nacional de História Natural do Chile (2025). Giganotosaurus é o táxon-irmão de Mapusaurus em Giganotosaurini, e a comparação de seus crânios foi fundamental para a análise filogenética de Kellermann et al. (2025).

Pol e Novas descrevem nova fauna de terópodes da Formação Huincul, noroeste da Patagônia, documentando a diversidade faunística do ecossistema cenomaniano-turoniano contemporâneo a Mapusaurus. O trabalho registra carcarodontossaurídeos, abelissaurídeos e paravinos da mesma formação, indicando que Mapusaurus conviveu com outros predadores de diferentes tamanhos e estratégias ecológicas. A coexistência de um apex predador gigante como Mapusaurus com abelissaurídeos de médio porte e paraves menores sugere partição de nicho ecológico, onde cada grupo explorava diferentes classes de presas. Este paper é fundamental para compreender o contexto ecológico em que Mapusaurus viveu e as interações biológicas que moldaram o ecossistema da Formação Huincul durante o Cenomaniano.

Mapa de localização da Província do Neuquén na Argentina, onde a Formação Huincul aflora. O paper de Pol & Novas (2003) descreve a fauna de terópodes desse contexto geográfico específico, onde Mapusaurus era o apex predador.

Reconstituição esquelética de Argentinosaurus huinculensis (domínio público). Argentinosaurus era a possível presa principal de Mapusaurus na Formação Huincul, e a coexistência dos dois no ecossistema documentado por Pol & Novas (2003) fundamenta a hipótese de caça cooperativa.

Benson et al. analisam as taxas de evolução de massa corporal ao longo de toda a filogenia dos dinossauros, incluindo carcarodontossaurídeos como Mapusaurus. O estudo demonstra que a linhagem aviana (a que leva às aves modernas) manteve inovação ecológica sustentada por 170 milhões de anos, enquanto linhas como carcarodontossaurídeos evoluíram para gigantismo como especialização de nicho de apex predador. Os dados de Mapusaurus (3-6 toneladas) são incorporados na análise macrológica, e o paper oferece o contexto evolutivo mais amplo para compreender por que Mapusaurus e seus parentes atingiram tamanhos tão extremos. Publicado no PLOS Biology, o trabalho é referência para estudos macroecológicos sobre dinossauros e inclui Mapusaurus em análises comparativas de evolução de massa corporal em Carnosauria.

Comparação dos dinossauros mais longos conhecidos, incluindo sauropodes como Argentinosaurus. O estudo macroevolutivo de Benson et al. (2014) demonstra que o gigantismo evoluiu de forma diferente em predadores como Mapusaurus e nas presas sauropodes que habitavam o mesmo ecossistema.

Comparação de tamanho de Argentinosaurus huinculensis com uma pessoa. A análise macroevolutiva de Benson et al. (2014) inclui Argentinosaurus e Mapusaurus como representantes do ecossistema patagônico onde predador e presa evoluíram em paralelo para tamanhos extremos.

Agnolin et al. reavaliaram as faunas de dinossauros não-avianos do Cretáceo da Austrália e Nova Zelândia, documentando afinidades gondwânicas com faunas sul-americanas e africanas. O trabalho tem implicações para compreender a distribuição biogeográfica de carcarodontossaurídeos como Mapusaurus no contexto da fragmentação de Gondwana. A análise sugere que as conexões faunísticas entre massas de terra gondwânicas durante o Cretáceo eram mais extensas do que anteriormente pensado, o que ajuda a explicar a distribuição geográfica disjunta de Carcharodontosauridae entre América do Sul, África e Ásia. O paper fornece contexto biogeográfico complementar para entender por que predadores tão semelhantes ao Mapusaurus evoluíram em diferentes partes do antigo supercontinente Gondwana.

Reconstituição esquelética de Argentinosaurus huinculensis (Sellers et al., 2013, PLOS ONE). A biogeografia gondwânica estudada por Agnolin et al. (2010) conecta a fauna de sauropodes e carcarodontossaurídeos da Formação Huincul com outras faunas do hemisfério sul do Cretáceo.

Comparação de escala entre espécimes de Carcharodontosaurus saharicus. A distribuição gondwânica de carcarodontossaurídeos documentada por Agnolin et al. (2010) mostra que parentes africanos de Mapusaurus como Carcharodontosaurus habitaram múltiplas massas de terra do hemisfério sul durante o Cretáceo.

Hendrickx, Araújo e Mateus propõem terminologia padronizada para a morfologia do quadrado de terópodes e documentam a anatomia comparativa desse osso em diversas linhagens, incluindo carcarodontossaurídeos como Mapusaurus. O quadrado é demonstrado como elemento de alto valor filogenético, com características pneumáticas particularmente diagnósticas em nível de família e gênero. A imagem publicada no artigo, disponível em Wikimedia Commons, mostra aberturas pneumáticas no quadrado de múltiplos terópodes incluindo carcarodontossaurídeos, permitindo comparação direta com o material de Mapusaurus. O trabalho, publicado no PLOS ONE, é referência para anatomia craniana comparativa em terópodes e foi amplamente utilizado em estudos subsequentes de carcarodontossaurídeos como os de Kellermann et al. (2025).

Comparação dos maiores terópodes em comprimento (versão em árabe): Spinosaurus, Giganotosaurus, Mapusaurus, T. rex e Carcharodontosaurus. A terminologia padronizada por Hendrickx et al. (2015) para anatomia do quadrado aplica-se a todos esses grandes terópodes, incluindo Mapusaurus.

Comparação dos maiores terópodes em comprimento (versão em russo): Spinosaurus, Giganotosaurus, Mapusaurus, T. rex e Carcharodontosaurus em escala. A terminologia padronizada por Hendrickx et al. (2015) é adotada em comparações anatômicas entre esses grandes predadores.

Animatrônico em tamanho real do T-rex da franquia Jurassic Park, com o Jeep vermelho icônico da série — Amaury Laporte · CC BY 2.0